Bendito colágeno
Como ingrediente cosmético, inyectado o en forma de suplemento alimenticio,
promete mantener la juventud de la piel, el cabello, los órganos y las articulaciones
TEXTO ÁNGELES GÓMEZ
1 ¿Qué es el colágeno?
Es la proteína más abundante del cuerpo humano yla que da soporte a todos los tejidos. Existen hasta 20
tipos dependiendo de su estructura molecular. Algunos
abundan más en nuestro cuerpo: los tipos I y II están en
la piel, huesos, tendones y cartílagos. En un mismo tejido
pueden coexistir varios tipos. “Todos son importantes:
aportan firmeza, elasticidad y capacidad de resistencia a
los tejidos”, explica el doctor Alberto Morano, portavoz
de la Sociedad Española de Medicina Estética (SEME).
2 ¿Por qué hay que cuidarlo?
“A medida que envejecemos lo vamos perdiendo y, lo
más importante, perdemos la capacidad de producirlo”,
explica el portavoz de la SEME.
3 ¿Cómo afecta su déficit?
Las manifestaciones son muy distintas y dependen del órgano afectado: desde enfermedades genéticas,
envejecimiento cutáneo y pérdida de cabello, hasta
artrosis y artritis. En el cuero cabelludo, la escasez de esta proteína puede alterar el ciclo folicular y, “por tanto, el crecimiento del cabello”, indica Gloria
Garnacho, directora de la Unidad de Salud Capilar de
Clínica Dermatológica Internacional. Si afecta a la piel, la traducción es pérdida de tersura y vitalidad. Pero
cuando falta colágeno en los huesos, tendones, cartílagos
o músculos se producen cambios estructurales y
degeneración de los tejidos.
4 ¿En qué formas se utiliza?
Lo ideal es promover su formación. Esto se logra con radiofrecuencia, ciertos tipos de láser y algunos
inyectables. “Los tratamientos a base de plasma autólogo
(del propio paciente), la hidroxiapatita cálcica o el ácido
poliláctico, persiguen la formación de colágeno”, apunta
Morano. También se inyectan fibras de colágeno para
aumentar la capacidad de absorber y de retener agua en la piel. Para mitigar los dolores articulares están muy
extendidos los suplementos de colágeno, puro o con
magnesio, aunque como advierte Montserrat Romera,
portavoz de la Sociedad Española de Reumatología (SER)
y reumatóloga en el Hospital de Bellvitge, en Barcelona,
hay productos como el ácido hialurónico, el condroitin
sulfato o el sulfato de glucosamina que se incluyen bajo la
denominación de colágeno, pero no lo son.
5¿Son eficaces los suplementos?
Los especialistas no se ponen de acuerdo. Garnacho
opina que “el colágeno exógeno (el que se toma en forma de suplementos) no es tan bueno como el
endógeno (el que sintetiza nuestro cuerpo a partir de la
vitamina C) y solo estaría justificado en el caso de una
deficiencia nutricional relacionada con el bajo consumo
de esa vitamina”. Giussepe Rusolillo, presidente de la
Fundación de Dietistas Nutricionistas, señala que “no hay
suficientes estudios científicos para poder concluir que
los suplementos nutricionales a base de colágeno puedan
tener un efecto sobre el organismo y más concretamente
sobre la piel”. Faltan estudios que evidencien su eficacia
pero, de la misma manera, no hay trabajos que sugieran
que puedan tener un efecto nocivo para la salud. Por eso,
para mantener la piel en buenas condiciones, aboga por
una alimentación y un estilo de vida saludables, aunque
recuerda: “La síntesis de colágeno se produce por una
serie de procesos metabólicos internos y no hay ningún
alimento que, per se, nos lleve a sintetizar más colágeno”.
UNA NUEVA ARMA PRO JUVENTUD
El colágeno aparece como
una pieza fundamental del rompecabezas del
envejecimiento. Por eso,
los científicos piensanque mantener el colágeno
estructural es importante
para proteger y reparar los
daños que el paso del tiempo
hace en nuestro organismo.
Un estudio publicadoen ‘Nature’ explica las
intervenciones nutricionales
y farmacológicas llevadas a
cabo por investigadores que
han conseguido aumentar la expresión de colágeno. De
momento, los estudios se han
realizado en el ‘C. elegans’,
un minúsculo gusano de
apenas un milímetro, pero unextraordinario modelo para
realizar estudios biológicos.
Con el envejecimiento se pierde la capacidad de producirlo. Antes
que tomarlo como suplemento, lo ideal es promover su formación
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